A pesquisa trimestral da indústria sobre confinamentos mapeou o crescimento da capacidade registrado nos últimos três anos. A pesquisa do trimestre de junho (os dados de setembro só serão divulgados em meados de novembro) mostrou um novo recorde para a capacidade nacional de alimentação, em 1,706 milhão de cabeças.

Isso representa um aumento de 68.500 cabeças, ou 4,2%, em relação ao mesmo período do ano passado, e 150.000 cabeças, ou 10%, acima de junho de 2023.

E essa tendência mostra poucos sinais de desaceleração, à medida que a demanda por programas de carne de marca alimentada com grãos continua a se expandir, e a perspectiva global para nossas exportações de carne bovina no próximo ano ou dois raramente, se é que alguma vez, pareceu melhor.

Relatório intermediário

O Beef Central faz um relatório formal dos Top 25 confinadores a cada poucos anos, o último realizado em 2023. No período entre eles, julgamos útil compilar um breve “relatório intermediário” para avaliar o progresso e as expansões recentes, antes do próximo levantamento.

Várias tendências amplas são evidentes neste relatório intermediário de expansão de confinamentos.

A primeira é que há mais expansão acontecendo em unidades menores, tipicamente na faixa de 4.000 a 5.000 cabeças.

Outra é o impacto do confinamento prolongado de Wagyu como razão chave para a expansão, com ocupação de currais sob programas típicos de 350 a 450 dias tendo impacto distinto sobre o giro anual dos confinamentos.

A tendência é claramente observada nos dias médios de engorda na indústria de confinamentos australiana, que agora está em torno de 155 dias. Na última década, a proporção de bovinos alimentados por 60-99 dias diminuiu, enquanto o número de animais alimentados por mais de 300 dias (exclusivamente Wagyu) aumentou. Expandir o tamanho do confinamento é visto como uma forma de compensar essa redução no giro anual dos currais.

Em um artigo separado que será publicado amanhã estão dez projetos de expansão identificados — concluídos recentemente, em andamento ou prestes a avançar nos próximos meses. Novos projetos poderiam facilmente adicionar outras 150.000 cabeças à capacidade atual da indústria, se totalmente executados.

Há outros dos quais temos conhecimento que ainda não estão prontos para divulgação. Um deles resultará em uma grande expansão para 36.000 cabeças em um confinamento em Darling Downs, cuja proposta está atualmente diante do conselho local.

Uma fonte do sul de Queensland envolvida na construção de infraestrutura para confinamentos disse ao Beef Central que, com base nas propostas atuais de expansão com as quais sua empresa está envolvida, 2027 parece ser um ano particularmente movimentado.

Ao compilar dados para o boletim quinzenal de mercado de novilhos de reposição do Beef Central, várias fontes notaram que o mercado de novilhos cruzados (flatback) em Darling Downs tem se sustentado particularmente bem, apesar do início seco da primavera e da pressão de baixa em outras partes do mercado — especialmente Angus. Foi sugerido ao Beef Central que a rápida expansão da indústria de confinamentos em Darling Downs ajudou a sustentar esse mercado, com os compradores de confinamento tendo de trabalhar mais do que nunca para manter os currais cheios e cumprir compromissos.

Quase, mas ainda não

Além do escopo deste relatório, há vários grandes confinadores que já sinalizaram intenção de expandir, sujeitos a capital interno e aprovações corporativas ou governamentais.

Um exemplo é o confinamento Whyalla da NH Foods, perto de Texas, na fronteira Queensland/NSW, que busca aumentar da capacidade atual de 75.000 cabeças para cerca de 77.500 cabeças.

Outro confinamento com possível expansão futura é o Sapphire Feedlot da Smithfield Cattle Co., perto de Goondiwindi. Sapphire atualmente está construído para 28.750 SCU, dentro de uma licença de 48.560 SCU. Quando comprado pela Smithfield em 2016, o confinamento tinha capacidade para 6.000 cabeças, aprovado para 8.700, e passou por várias expansões desde então.

Com o custo atual de expansão de confinamentos em torno de AU$ 3.500 por unidade padrão de gado, alguns operadores estão achando difícil justificar o investimento no momento.

Outra empresa sinalizando potencial de expansão é a Mort & Co, que recentemente colocou à venda seus confinamentos Pinegrove (Millmerran) e Yarranbrook (Inglewood), sugerindo que há capacidade adicional não desenvolvida para 28.000 cabeças nas licenças dessas instalações. Não há expansão adicional possível sob a licença atual na unidade principal da empresa em Grassdale, perto de Dalby.

Os projetos variam amplamente, desde 1.000 a 1.200 cabeças adicionais até 50.000 cabeças. Alguns simplesmente adicionam mais uma fileira de currais usando a infraestrutura existente, enquanto outros são muito mais substanciais.

Tendência de galpões permanentes

A expansão também está ocorrendo de outras formas. Uma delas, usada principalmente no setor Wagyu, é a instalação de estruturas permanentes cobertas, em vez de simples sombreamento. Sob as regras atuais, isso permite que alguns confinadores alimentem muito mais animais dentro da licença existente, aumentando a densidade de 16 m² por animal para 9 m².

Vantagens significativas estão sendo relatadas por confinadores de Wagyu que utilizam galpões.

No total, se todos os projetos listados no artigo de amanhã forem executados como planejado, a capacidade nacional da indústria aumentará em cerca de 150.000 cabeças adicionais.

Artigos separados nesta série de “relatório intermediário” analisarão temas como o impacto do acesso à água na expansão da indústria e considerações financeiras além dos custos de infraestrutura. O custo para povoar novos currais com gado e o capital necessário antes do primeiro abate pode ser enorme.

Fonte: Beef Point