Como a personalidade das bezerras pode afetar seu desempenho?

Eventos estressantes podem prejudicar os bezerros em termos de saúde, imunidade, ingestão de ração, crescimento e maturidade. Aprender por que e como alguns bezerros enfrentam os desafios da vida melhor do que outros pode fornecer pistas sobre como dar suporte a animais individuais para atingir melhor bem-estar e desempenho, particularmente com o auxílio de tecnologias de pecuária de precisão.

Um estudo conduzido na Universidade de Kentucky, publicado recentemente no Journal of Dairy Science , explorou as conexões entre a personalidade do bezerro e a resposta a estressores. Especificamente, os pesquisadores buscaram quantificar a variação individual no comportamento alimentar e na atividade em resposta à diarreia, descorna e desmame; e investigar se os traços de personalidade podem estar relacionados à variação e magnitude da mudança no comportamento em bezerros.

Os autores observaram que a personalidade animal está intimamente ligada aos estilos de enfrentamento, que são diferenças nas respostas comportamentais e fisiológicas aos estressores. Animais resilientes são capazes de manter o comportamento normal e os padrões fisiológicos, ou se recuperar mais rapidamente, apesar de um desafio.

Eles disseram que animais com alta resiliência mostram menos variação e desvio nos comportamentos e, portanto, acredita-se que tenham melhor bem-estar e produtividade "durante toda a vida".
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No estudo, 49 bezerros holandeses foram inscritos, começando aos 4 dias de idade. Todos os bezerros foram criados em um sistema de manejo comum e programa de nutrição.

Cada bezerro foi avaliado com uma série de testes de personalidade, durante os quais foram avaliados quanto ao seu grau individual de três fatores: medroso, ativo e explorador.

Seus comportamentos foram então monitorados à medida que passavam por três estressores comuns da fase de bezerro: diarreia, descorna e desmame. O comportamento nutricional foi medido por meio de um alimentador automático de bezerros que também distribuía grãos iniciais. A atividade física foi avaliada usando acelerômetros de perna.

Eles descobriram que cada traço de personalidade tinha associação significativa com a mudança de comportamento em torno de cada um dos estressores avaliados, mas essas associações dependiam do tipo de estressor.

Por exemplo, bezerros que eram altamente medrosos diminuíram mais a ingestão de leite e a velocidade de beber após um episódio de diarreia do que os bezerros menos medrosos. E bezerros altamente ativos tiveram a maior resiliência durante o desmame, como evidenciado por menos visitas não recompensadas ao alimentador automático e maior consumo de grãos iniciais.

Os autores disseram que o estudo destaca o potencial de usar a tecnologia de pecuária de precisão para identificar animais que se saem bem ou mal durante um estressor como o desmame e para conectar esses comportamentos com a personalidade.

Eles notaram que pesquisas futuras e recomendações de manejo devem levar em consideração as diferenças nas personalidades individuais dos bezerros. Pesquisas futuras também podem explorar métodos de criação para ajudar a tornar os bezerros mais resilientes.