Uma pesquisa pioneira mostra como as populações bacterianas no leite de vaca são afetadas durante o estresse térmico, incluindo possíveis ligações com a deterioração do leite e mastite. O estudo, publicado no Journal of Dairy Science investiga pela primeira vez os efeitos do estresse térmico na microbiota do leite de duas raças de vacas leiteiras.

A equipe de pesquisa da Itália também comparou como a exposição a altas temperaturas afetou parâmetros de produção, como produção de leite, teor de gordura, proteína e caseína, e tentou relacionar os efeitos do estresse térmico a mudanças na microbiota do leite.

A microbiota se refere ao grupo de bactérias que está presente no leite bovino – por exemplo, Lactococcus e Streptococcus. De acordo com o estudo, há uma falta de pesquisa acadêmica sobre o impacto do estresse por calor na microbiota do leite de vaca ou como ela muda durante uma onda de calor em diferentes raças de vacas leiteiras.

Para preencher essas lacunas de pesquisa, acadêmicos da Universidade de Milão, da Universidade de Bari e do Instituto de Biologia Agrícola e Biotecnologia do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália realizaram um teste no verão de 2022 envolvendo 20 vacas holandesas e 20 vacas pardos-suíças, todas criadas na mesma fazenda comercial no sul da Itália.

No experimento, os pesquisadores induziram uma onda de calor desligando o sistema de resfriamento do estábulo leiteiro por quatro dias e depois reativando-o, medindo os níveis de temperatura e umidade por meio de registradores de dados colocados na altura da cabeça das vacas.

Amostras de leite foram coletadas durante a ordenha da manhã e da tarde, inclusive com o propósito de estudar os efeitos do estresse térmico na microbiota do leite durante o estresse térmico e em condições térmicas mais confortáveis.

Como o estresse térmico afetou o leite?

Temperaturas altas afetaram muito as vacas holandesas em termos de composição do leite do que as pardas suíças. Por exemplo, as holandesas registraram valores mais baixos de proteína e caseína, bem como produção de leite, leite corrigido para gordura e leite corrigido para energia.

Em vacas pardos suíças, os níveis de lactose foram levemente elevados durante o estresse por calor, enquanto permaneceram praticamente inalterados nas holandesas. Em ambas as raças, os ácidos graxos saturados diminuíram durante o período de calor induzido experimentalmente, enquanto os ácidos graxos monosaturados e insaturados permaneceram relativamente inalterados.

Em termos dos efeitos do estresse térmico no microbioma do leite, os pesquisadores observaram mudanças "significativas" no leite de vacas pardos-suíças, mas não tanto nas holandesas. A microbiota do leite de vacas pardo-suíças foi mais rica sob estresse térmico do que em condições térmicas normais. Mas quando as duas raças foram comparadas em condições térmicas normais, a microbiota do leite das holandesas foi mais rica.

O estudo também descobriu que o estresse térmico induziu mudanças na abundância de mais de 100 tipos de bactérias nas duas raças, como Enterococcus, Lactococcus e Steptococcus. “Curiosamente, Streptococcus, Enterococcus, Chryseobacterium e Lactococcus aumentaram em ambas as espécies, enquanto o comportamento de Prevotella diminui em vacas holandesas e aumenta em vacas pardo-suíças”, escreveram os pesquisadores na parte de resultados de seu estudo.

“Notavelmente, o número de OTUs (unidades taxonômicas operacionais) no nível de gênero em holandesas foi maior do que nas pardo-suíças”, continuou a análise.

“Além disso, comparando as duas raças, em holandesas, a maioria das mudanças relacionadas ao estresse térmico induziram uma diminuição na abundância de OTU. Em contraste, em pardo-suíças, a maioria das mudanças no nível de OTU aumentaram em abundância.”

Este é o primeiro estudo acadêmico a associar a abundância de genomas de bactérias intimamente relacionados encontrados no leite com o estresse térmico, disseram os autores. A pesquisa também sugere que algumas espécies de bactérias Streptococcus prosperam em temperaturas altas, aumentando potencialmente o risco de mastite.

Ao mesmo tempo, um aumento da bactéria Lactococcus, que também ocorreu durante o experimento de estresse por calor, leva ao aumento da fermentação e à deterioração do leite.

“Concluindo, o presente relatório confirma e amplia estudos anteriores ao mostrar que as vacas pardo-suíças regulam sua temperatura corporal melhor do que a raça holandesa”, escreveram os pesquisadores. “Consistentemente, alguns parâmetros produtivos, como teor de proteína e propriedades de coagulação do leite, foram menos afetados na raça pardo-suíça do que na holandesa.

“As mudanças na microbiota do leite não cultivado também confirmam a tolerância térmica relativa ao estresse térmico do pardo-suíço em comparação com o holandês, cujas mudanças foram mais evidentes no holandês em comparação com o pardo-suíço.”

A equipe está realizando pesquisas adicionais para descobrir como as glândulas mamárias se adaptam ao estresse térmico e como isso afeta a produção e a qualidade do leite.

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Fonte: As informações são do Dairy Reporter, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.