Há um antigo dilema no manejo de pastagens sobre a questão da seletividade. Por um lado, se argumenta que é mais vantajoso oportunizar condições para que os animais selecionem pasto; por outro, que é mais eficiente proporcionar acesso a pastagens homogêneas e evitar seleção. E, ainda, há quem considere a seletividade algo a ser evitado e defenda ser melhor aplicar técnicas que visem tornar os animais mais vorazes para suprimi-la.

Em um estudo recente realizado por professores da Facultad de Agronomía, Universidad de la Republica, no Uruguai, Menegazzi et. al, 2021, trouxeram resultados interessantes sobre o tema. O estudo avaliou o efeito de 3 alturas residuais em pastagens de festuca, representando altura residual baixa, média e alta: No outono-inverno, 6, 9 e 12 cm, respectivamente e, na primavera, 9, 12 e 15 cm. A altura de entrada na pastagem foi a mesma em todos os tratamentos e era definida pelo número de folhas da pastagem (3 folhas) e altura (18-20 cm). O experimento foi conduzido na Estação Experimental “Dr. Mario A. Cassinoni”, em Paysandú, com vacas holandesas em pastejo, durante outono-inverno e primavera. Na primavera, onde ocorreram as medições, não houve suplementação volumosa ou concentrada, para isolar o efeito do manejo do pasto.

Pastejo mais intenso, menor consumo

Dentre os resultados, o consumo de matéria seca (MS) de pasto foi menor na menor altura residual (14,8 kg) enquanto nas alturas residuais média e alta, não houve diferença significativa em consumo de MS de pasto (ambos na faixa de 18 kg kg). Ou seja, quando forçados a rebaixar mais intensamente o pasto, o consumo de MS por animal foi prejudicado, em comparação aos rebaixamentos menores.

Mesmo consumo de pasto, mas produtividades diferentes

Mesmo com o consumo de MS similar entre os residuais alto e médio houve diferenças em produção de leite: na altura residual mais alta, as vacas produziram mais leite (quase 19 L/vaca/dia) do que na altura média (cerca de 16 L/vaca/dia).

Isso foi explicado pelo fato de que, com a altura residual mais alta, os animais tiveram mais oportunidade de selecionar pasto de maior qualidade, o que resultou em maior qualidade do pasto consumido e, consequentemente, maior conversão de matéria seca de pasto em produção de leite.

Note que, a produtividade alcançada no tratamento de maior intensidade (menor altura residual) foi de 13 L/vaca/dia, onde o consumo de MS também foi menor.

Maior seleção, maior produtividade

Com a diferença em produtividade mesmo quando o consumo de MS do pasto é igual, esse estudo reforça a tese de que quando as vacas podem selecionar o pasto que consomem, ingerem mais nutrientes e, com isso, produzem mais individualmente. Foi o que ocorreu quando o rebaixamento do pasto era menor, deixando mais sobra de pasto, no que é chamado por eles de "manejo laxo".

Avaliando também outros critérios discutidos no artigo, como frequência e duração das refeições de pastejo e períodos de ruminação, tempo diário de pastejo e ruminação, e além de ingestão de matéria seca e produção de leite, os cientistas ressaltaram que "o manejo “laxo” resultou em uma maior ingestão de nutrientes digestíveis e, portanto, maior produção de leite, alcançada por meio de adaptações comportamentais ao longo do processo de pastejo expressando maior seletividade.”

A implicação prática disso é que, ao trabalhar com residuais de pasto mais altos, que oportunizam a seleção, se eleva a produção individual dos animais em sistemas a pasto.

Fonte: Milk Point